25 Jahre Splendid Internet: Wir feiern unser erstes Vierteljahrhundert E-Commerce

Am Freitag, 23. Juni 2023 haben wir das 25. Firmenjubiläum von Splendid Internet ganz groß gefeiert – und zwar auf der Kieler Woche, dem größten Segelevent der Welt. Zusammen mit Mitarbeitern, Partnern und langjährigen Kunden haben wir einen unvergesslichen Tag genossen – direkt an der Kieler Förde mit bester Sicht auf das Geschehen auf dem Wasser. Selbst gesegelt sind wir dabei auch und haben uns spannende Match Races auf zwei atemberaubend schönen Segelyachten geliefert.

Wer an der Förde mit uns gefeiert hat oder hier von unserem Jubiläum liest, wird es schon gemerkt haben: Wir sind ziemlich stolz darauf, dass wir seit 25 Jahren auf unsere ganz eigene, sagen wir: splendide Art mit klarem Kompass im Internet unterwegs sind. Und ja, auch auf das, was wir in dieser Zeit in kaum mehr zu zählenden Projekten für sehr viele und ausgesprochen vielfältige Kunden alles geschaffen und erreicht haben, sind wir stolz.

Dabei schätzen wir uns sehr glücklich, Teil einer enorm lebhaften und produktiven Community voller liebenswerter Menschen zu sein. Wir sind zutiefst dankbar für all das, was an Ideen, Wissen und Werkzeugen nach dem Open-Source-Prinzip und im direkten Austausch mit uns geteilt worden ist. 25 Jahre Splendid Internet wären undenkbar ohne die enge Zusammenarbeit mit der Community. Dafür senden wir an dieser Stelle an alle treuen und neuen Wegbegleiter und an die vielen, vielen klugen Köpfe in aller Welt, mit denen wir jeden Tag – gefühlt – Seite an Seite zusammenarbeiten dürfen, ein riesengroßes Dankeschön!

Splendid Internet: Von den Anfängen bis heute

Manchmal können wir es selbst kaum glauben: Schon seit einem Vierteljahrhundert sind wir nun professionell im Internet aktiv. Und auch wenn wir für die Zukunft im E-Commerce noch allerhand vorhaben, lohnt sich zu einem Jubiläum wie diesem natürlich ein Blick zurück auf die ersten 25 Jahre Splendid Internet.

In der Rückschau fühlt sich die Zeit seit dem Ende der 1990er-Jahre für uns übrigens gar nicht so lang an wie ein Vierteljahrhundert. Andererseits ist, wenn wir ein bisschen in Erinnerungen zu kramen beginnen, in dieser Zeit wirklich extrem viel passiert. Alle paar Jahre sah die Welt immer wieder völlig anders aus. Das lässt uns daran denken, wie in der Zeit um die Jahrtausendwende diskutiert wurde, ob das Internet eine eigene Zeitrechnung erfordert. In der Vorbemerkung für seinen Sammelband mit Texten zur Theorie des Internets erinnert sich auch Tilman Baumgärtel an die von ganz unterschiedlichen „Gedanken zur Zeit“ geprägten Jahre vor der Jahrtausendwende: „Ein Internet-Jahr entspricht sieben Menschenjahren – das war gerade in der Frühzeit eine gerne zitierte Einsicht in die »Natur« des Internets“. Demnach müssten wir jetzt – aus Internet- in Menschenjahre umgerechnet – eigentlich schon das 175. Jubiläum von Splendid Internet feiern: „Gegründet wurde Splendid Internet (hochgerechnet) im Jahr 1848 …“. Das könnte aber schwierig werden. Wir behalten also die gewohnte Zeitrechnung bei.

Gründung und erste Jahre

Als Splendid Consulting GmbH & Co. KG wurden wir am 22. Juni 1998 ins Handelsregister eingetragen. Die dem Datum entsprechende Ziffernfolge war dann in Form eines Barcodes auch Teil unseres ersten Firmenlogos.

Mit diesem – nennen wir es ruhig: „Corporate Design“ – war es in den Neunzigern im fortgeschrittenen Stadium möglich, den Beginn einer Erfolgsgeschichte zu schreiben. Computer waren sperrig, laut, langsam und stürzten bei jeder Gelegenheit ab. Aber 1998 gab es immerhin schon den ersten iMac und Windows 98. Noch etwas abenteuerlich ausgestattet machten sich die Menschen an rauschenden Modems auf (oder gingen von Anfang an mit ISDN auf die digitale Überholspur), um sich dieses interessante Internet anzusehen, von dem plötzlich überall die Rede war. Alle sprachen vom World Wide Web und das Kürzel „www“ ließ uns in Kiel natürlich gleich an Wellen, Meer und Hochsee denken. Das fanden wir so spannend, dass wir neugierig und voller Tatendrang in die große, weite Online-Welt hinaus segelten.

Die Älteren unter uns erinnern sich noch daran, wie damals überall CD-ROMs mit 50 Gratisstunden Internet in Verbindung mit auf Papier gedruckten Zeitschriften angeboten und auch noch massenhaft gekauft wurden. – Aber wie sollen wir so etwas heute unseren Kindern erklären? Wenn wir es nicht selbst erlebt hätten, würden wir es wahrscheinlich auch nicht glauben: Unser erstes Produkt (das übrigens ein echter Verkaufsschlager werden sollte) war 1999 auch noch ein klassischer Datenträger: In unseren ersten Jahren haben wir die CD-ROM nett-suchen entwickelt, sehr erfolgreich an Unternehmen vertrieben und begleitende Schulungen zur Benutzung direkt bei unseren Kunden angeboten.

Im Beschreibungstext dieser „innovativen Recherchehilfe“ heißt es:

Das Internet ist für viele Anwender und Firmen eine wichtige Informationsquelle geworden. Das Aufspüren dieser Informationen kostet Zeit und Geld. nett-suchen möchte Ihnen zeigen, wie Sie dieses neue Medium effektiv und zielgerichtet zur Beschaffung von Informationen nutzen können.

Das war ganz offenbar das richtige Produkt zum passenden Zeitpunkt. Und was daran auch deutlich wird: Wir haben schon immer gern geholfen. Zwar haben sich unsere Produkte seither ein Stück weiterentwickelt. Aber ausgesprochen nett sind wir natürlich auch heute noch.

Klarer Kurs: E-Commerce

Schon 1999 starteten wir im E-Commerce durch und wurden Partner von Intershop. Mit dem gleichnamigen Shopsystem, das später in ePages umbenannt werden sollte, realisierten wir Onlineshops für Firmen wie Dallmayr, Dänisches Bettenlager und Orion.

Im März 2000 platzte die Dotcom-Blase und es wurde stürmisch in der Branche. Während andere in rauer See schon wieder die Segel strichen, legten wir erst so richtig los und stiegen in das Hosting-Geschäft ein. Nachdem wir bereits vom Jahr 2000 an in Java mit Apache/Tomcat für Webanwendungen und Portale programmiert hatten, bauten wir ab 2001 Hosting-Produkte für Intershop beziehungsweise ePages Managed Hosting auf und gingen mit Hosting-Clustern an den Start. Von 2002 bis 2005 waren wir IBM Partner für IBM Portal Server. Und im High-Performance-Hosting für den E-Commerce sind wir bis heute sehr aktiv.

Inzwischen wurde der Euro als Zahlungsmittel eingeführt. Aber da Onlineshopping seinerzeit noch längst nicht überall in den Köpfen angekommen war, veranstalteten wir als Initiator und Mitveranstalter ab 2002 gemeinsam mit Wegbegleitern wie ePages, etracker, FACT-Finder, Saferpay und Trusted Shops die E-Commerce-Roadshow, um landauf landab auf die enormen Möglichkeiten im Online-Handel aufmerksam zu machen – mit ausgesprochen großer Resonanz.

Global betrachtet sollten Jahre voller Krisen folgen: Was als Immobilienkrise begonnen hatte, wurde zu einer Bankenkrise, entwickelte sich zu einer weltweiten Finanzkrise, die in eine Wirtschaftskrise mündete und dann in Verbindung mit der Staatsschuldenkrise zur Eurokrise führte. Das war so schlimm, wie es sich liest – aber bei Splendid Internet ließen wir uns auch von allfälligen Krisen nicht den Wind aus den Segeln nehmen und hielten selbst bei Sturm und in schwerer See immer Kurs. 2009 stiegen wir in die Arbeit mit Magento ein, 2010 ging es dann mit dem Hosting von Magento Onlineshops weiter, 2011 wurden wir Magento Silver Partner und 2013 bekamen wir die Auszeichnung „Fast and Emerging Partner“ von Magento verliehen. Als wäre das noch nicht genug, stiegen wir noch im selben Jahr in die Arbeit mit Shopware ein. Seit 2014 bieten wir auch High-Performance Hosting für Shopware Onlineshops an.

Auf zu neuen Ufern: Online-Marketing, Community Events, Handbücher

Fast auf den Tag genau zum 15. Jubiläum von Splendid Internet, am 19. Juni 2013 stellte die damalige Bundeskanzlerin fest: „Das Internet ist für uns alle Neuland“. Das war zu diesem Zeitpunkt für uns wie für viele andere ein eher verstörender Befund, der mit der Erlebniswelt der meisten längst nicht mehr zusammenpasste. Davon ließen wir uns also nicht beirren und machten in flotter Fahrt einfach munter weiter. Da sich im vermeintlichen „Neuland“ damals bereits abzeichnete, dass klassische Werbeträger sehr schnell zunehmend durch Maßnahmen für bessere Sichtbarkeit und mehr direkte Konversionen im Online-Bereich verdrängt werden würden, stiegen wir mit neuen Experten und maßgeschneiderten Services intensiv in das Online-Marketing ein – mit SEO, SEA, Social-Media-Marketing, Content-Marketing, Newsletter-Marketing sowie datengetriebene Personalisierung und Automation für Onlineshops.

Auch als Organisator von Community-Events wurden wir sehr aktiv. Den Magento Stammtisch Kiel veranstalteten wir 2014 zum ersten Mal und 2015 trommelten wir auch die Shopware User Group Kiel (später: Shopware Meetup Kiel) zum ersten Mal zusammen. Weiter nördlich als wir war im deutschsprachigen Raum auf dem Stammtischkurs noch niemand gesegelt.

Mit dem Bereitstellen unserer beliebten Demoshops für Magento 1.9 haben wir 2014 begonnen. Im folgenden Jahr erschienen dann pünktlich zu den jeweiligen Releases unsere Demoshops für die neuen Systeme Shopware 5 und Magento 2 und unsere Entwickler durchliefen selbstverständlich gleich die entsprechenden Zertifizierungs-Programme.

Anfang 2015 erschienen dann die ersten Beiträge in unserem Blog. Eines der ersten Themen war ein Blick in die ungewisse Zukunft von Magento am Ende der in der Community als etwas freudlos empfundenen Jahre unter dem Dach von eBay. (Die Älteren unter uns werden sich noch erinnern: Damals plante eBay, sich neu aufzustellen und bereitete die Trennung von PayPal und Magento vor.) Weitere Themen der „ersten Stunde“ waren das seinerzeit kurz vor dem ersten offiziellen Release stehende Shopware 5, der Start der Shopware User Group Kiel und Recommendation Engines, die übrigens schon damals KI-Technologien für den Einsatz im E-Commerce urbar machten. – Nun wäre es ja überaus passend, den Blog-Beitrag zu unserem 25. Jubiläum heute als 250. Beitrag hier im Splendid Blog aus dem Hut zu zaubern. Aber natürlich haben wir inzwischen längst viel, viel mehr veröffentlicht.

Der deutschsprachigen Community stellten wir 2016 erstmals das deutsche Sprachpaket für Magento 2 zur Verfügung. Noch im selben Jahr erschien dann unser Magento 2 Handbuch für Shopbetreiber als frei nutzbare Online-Ressource sowie als Paperback und E-Book im Buchhandel.

Mit vollen Segeln: 25 Jahre Splendid Internet

Nachdem wir als Organisator und Sponsor den Magento Hackathon 2017 in Kiel veranstaltet hatten, trat ein Jahr später die Datenschutzgrundverordnung (DSGVO) in der Europäischen Union rechtlich bindend in Kraft. Nur wenige Wochen nach diesem folgenreichen Tag begingen wir das 20. Firmenjubiläum von Splendid Internet und segelten im Juni 2018 mit einem schmucken Zweimaster bei der Kieler Woche mit.

Das erste Shopware 5 Handbuch für Shopbetreiber veröffentlichten wir 2019 online und im Buchhandel. Zum ersten offiziellen Release von Shopware 6 im Sommer 2019 haben wir dann natürlich auch gleich einen Demoshop bereitgestellt. Kurz zuvor hatten wir gerade das erste Usability Testessen in Schleswig-Holstein veranstaltet – mit vielen fleißigen Testern und feiner Pizza. Das war uns eine Ehre; immerhin sind Usability und UX für uns echte Herzensangelegenheiten – und traditionelle italienische Küche auch.

In den folgenden Jahren waren die Zusammenarbeit und der Austausch mit der Community dann deutlich spürbar von der Corona-Pandemie geprägt: Die Büros waren lange Zeit verwaist, große Events wurden abgesagt und manche unserer langjährigen Weggefährten konnten wir bis auf Weiteres nur in Online-Meetings treffen.

Auf der anderen Seite war es sehr schön, dass plötzlich Menschen aus aller Welt an unseren inzwischen digitalen Kieler Community-Stammtischen teilnehmen konnten – und das auch taten. Ebenfalls zu unserer großen Freude entstanden in der Magento Community derweil ambitionierte Initiativen für herstellerunabhängigen Long Term Support: OpenMage für Magento 1 und Mage-OS für Magento 2.

Im Sommer 2022 bekam unsere Reihe von Handbüchern für Shopbetreiber dann Zuwachs durch das neu veröffentlichte Shopware 6 Handbuch. Zugleich erhielt der YouTube-Kanal von Splendid Internet wachsende Aufmerksamkeit dank unserer Webinar-Mitschnitte. Und auch als Team freuen wir uns über ein sehr gesundes Wachstum: Seinerzeit als Startup in Minimalbesetzung gestartet, brauchen wir mittlerweile zwei große Boote, um unser 25-jähriges Jubiläum stilecht auf der Kieler Woche zu feiern.

Die beiden 20 Meter langen 12mR-Segelyachten passen übrigens ganz ausgezeichnet zu Splendid Internet: Genau wie wir sind sie schon länger auf dem Wasser, bringen viel Geschichte mit und sind dabei schön schnell unterwegs – wie am ersten Tag. Und genau so brechen wir jetzt mit vollen Segeln gemeinsam auf in das zweite Vierteljahrhundert E-Commerce!